Toutes ces fondations religieuses doivent leurs origines à des donations.La petite agglomération
de Sainte-Eulalie, autour de son église, fait partie de la vicomté de Millau
(11). Une foule de petits seigneurs, dans la foire d'empoigne qui a suivi le démantèlement de l'empire Carolingien, se sont partagé,
dans un morcellement devenu inextricable, les seuls revenus terriens. Pour n'en donner qu'une idée, on peut préciser que les petits seigneurs
locaux Bernard de Montorsier, Olivier et Arnaldu Monna, Bégon de Ségur et Gac de Peyrebrune, se partagèrent la possession du mandement
de Cornalach, sans oublier l'abbé de Conques qui y possédait aussi des biens (il donnera bientôt aux Templiers la moitié
du mas du même lieu) (12).La même complexité règne d'ailleurs dans les fermes qui paraissent très
nombreuses: C'est ainsi que Bernard de Millau, Prieur de l'église dde Saint-Amans de Boysse, engage à Bertran Jouven 9 mas situés
dans les environs de "Solatgues"(13), et que Raynal Raymond du Monna donne à l'abbé deGellone 7 mas ou fermes
qu'il possède dans les environs de Saint-Estèvedu Larzac (14).
IV. LES TEMPLIERS, ORGANISATEURS DU LARZAC: du XIIème au XIVème
s.
L'ordre du Temple fondé en Palestine vers 1118 (
1119 selon Dalliez) était
une sorte de puissance internationale dans les Etats Européens de ce temps-là. Ne relevant ni des évêques ni des rois, il n'avait
de comptes à rendre qu'au Pape. Et le Pape était loin!
En Orient, le Temple fut surtout une armée en campagne; en Occident,il devint un facteur de civilisation
et de Paix.
Au grand soulagement des populations lasses des guerres et des mauvais traitements, les Templiers ,
Pauvres chevaliers
du Christ et du Temple de Salomon, s'établirent en Rouergue vers 1140. Durant les premières années qui furent toutes de lumière,
seigneurs et particuliers leur font de nombreuses donations qui serviront de base à la future préceptorerie de Sainte-Eulalie.
En1140, Raymond de Luzençon se faisant recevoir dans la milice du temple, leur donne sa résidence
et ses vignobles de Luzençon et de Creissaguet. En 1148, Arnal du Monna leur cède ses droits sur le mas de Caussenuéjouls et l'abbé
de Vabres, la demi-dîme du mas du Bès. En 1150, Bernart Escoda leur fait don de l'aleu qu'il avait dans le mas "Principal deViala"
(Viala du Pas de Jaux), Ademar d'Auriac de ses droits sur le mas de"Fraissinel", Bermon de Luzençon d'un terrain à Saint-Georges.
En 1151, l'abbé de Gellone leur cède l'église de Sainte-Eulalie et ses dépendances, Peire de Creissels et sa mère
ce qu'ils ont à "Pui-Cau" et "Bozole". L'abbé de Conques, en 1153, leur donne Flaujac et le demi-mas de Cornalach. Et le domaine s'augmente
rapidement: 1155: Daudé Raimon leur fait don de ses terres de Roquefort; 1156: Daudé Airal leur lègue le"mas supérieur
du Larzac"; 1157: Guilleme, fils d'Aldebert G. de Castelnou, abandonne en leur faveur ses droits sur le mas du Larzac, appelé de"l'Albespi".
Mais en 1158, l'établissement définitif de l'Ordre à Sainte-Eulalie est
dû à l'acte par lequel Raymond Berenger, Comte de Barcelone et roi d'Aragon, en sa qualité de tuteur de Raymond Berenger II, vicomtede
Millau, trop jeune pour exercer ses droits, donne à Elie de Monbrun, Maître en Rouergur, sa "ville" (c'est-à-dire, ses
droits civils) de Sainte-Eulalie,et la terre dite "Larzac" avec permission d'y construiredes "villes" (villas) et des places fortes (forcias)(15)
.
A cette donation fondamentale s'ajouteront en 1167, le mas de la Caze, en1160, la moitié
de la dîmede Massenal, en 1170, du mas de la terre du Destel, du demi-mas du Bezet, etc...
Sous l'influence d'un christianisme renaissant, on assiste à une sorte de remords de conscience,
à un abandon des formes de violence et de domination des siècles passés. Les seigneurs locaux, dilapidant leurs biens sansdoute
mal acquis, se donnent (corps et biens) au Temple" a Deu et a S.Mariae alz cavalers del Temple de Jherusalem ", pour le salut de leur âme et
afin de racheter les fautes de leurs pères. La maison fortifiée deSainte-Eulalie assurait aux généreux donateurs une sainte
retraiteet le petit cimetière attenant, le repos éternel.
En même temps, l'Ordres'organise, Eliede Monbru (16) qui a succédé
à Pons de Luzençon à la têtedu Rouergue, devient Maître de la Maison de Sainte-Eulalie dont
Bertrand Galquier est le commandeur.
Bientôt, comme le souligne H. Dupont(17) , la politique
du Temple ne tarde pas à devenir conquérante: il va tout faire pour obtenir la possession complète du Larzac. Par la persuasion,
par l'argent et au besoin par la force, il va désormais évincer les détenteurs. Les dons deviennent alors des ventes déguisées.
Ainsi,vers 1170 (18), Dame Ricarde,femme de Peire Azemar (Ricar moiller de
Peire Azemar) leur cède ses droits sur la Cavalerie (Cavaleria e Larzac) moyennant 400 sols melgoriens et un poulain
de 50 sols. En 1172, Azémar d'Auriac leur vend le champ des Verquières; en 1178, Guilhem de Saint-Jean sesdroitssur les 7 mas de
Villevieille; en1181, Ricard de Montpaon le mas Aimar de la Couvertoirade, Arnal Vaque, le masde Roussillon, l'abbé de Conques leur cède
l'église d'Alzobre (moyennant 50 sols rodanais) et l'évêque de Béziers, l'église de Saint-Martin
des Ubertes(une entrée sur le Larzac près du col de Notre-Dame). En 1182,Richard de Montpaon et tBringuier du Monna leur donnent
le territoire de la Couvertoirade. En 1184,ils acquièrent les mas de Marradal, des Ausedatz, de Cogullade l'Escaillo,de Prestin de l'Erm, de
la Claparedas, du Molar de Flaujac, de Massenal, de la Blaqueria, du Razal, de Pug Agut, d'Airaldenc, de Pug Blos... (19).
Nous n'en finirions pas d'énumérer toutes les acquisitions qui leur permettent d'être rapidement les maîtresdu Larzac et d'étendre
leur domination jusqu'au Luc (Gard), Clermont-l'Hérault, Lodève, Canet, Rocozels, St-Sernin, Tiveret (20).
Ils peuvent dès lors penser à regrouper les populations autour de quelques
points forts qui éviteront la dispersion de l'immense Larzac. Sainte-Eulalie, aux sources de cette pénétrante qu 'est la vallée
du Cernon, offrant un climat moins rigoureux que le plateau et bénéficiant d'une herbe qui convenait mieux aux chevaux de
guerre, deviendra le chef-lieu de la nouvelle zone de conquête.
C'est ici qu'ils construiront (Raymond Bérenger, vicomte de Millau ayant donné son autorisation
en 1158) leur maison fortifiée ("la maiso de S. Eulalia" dont Elias de Monbru sera le 1er Maître), qu'ils fortifieront l'église
reçue de Gellone (21), avant de construire des places fortes à La Cavalerie, La
Couvertoirade, Le Viala du Pas de Jaux, qui deviendront les membres principaux de notre Préceptorerie (22).
Les autres seigneuries religieuses doivent désormais céder devant le Temple: les bénédictins
abandonnent Sainte-Eulalie, Saint-Etienne, Saint-Pierre. Bonneval signe un véritable "traité des frontières": les Cisterciens
renoncent à acquérir des biens entre le Tarn, la Dourbie et la Sorgue, tandis que le Temple lui laissera le champ libre entre la
haute valléede l'Aveyron et celle du Dourdou (où se forme la grange des Galinières)" (23).
Bientôt le comte (24) et l'évêquede Rodez (1187-1189)
sont forcés de reconnaître la toute-puissance de la Préceptoreriede Sainte-Eulalie, protégée par le roi
d'Aragon, comte de Barcelone et seigneurde Montpellier.
Constituant un immense domaine d'un seul tenant où ils ont tout pouvoir sur le plan religieux
(gestion des prieurés et des cures), comme sur celui de la justice civile, avec des places fortes impressionnantes, des chevaliers
qui forcent l'admiration et un système de gestion à toute épreuve, ce maillon local de la grande chaîne nous donne
une idéede la puissance du Temple qui, véritable Etat dans l'Etat, tissait une formidable toile d'araignée...
4.2 ...et décadence
Vers la fin du XIIème siècle,l'Ordre va dévier de sa mission initiale.
Fondé pour la défensedes lieux saints, sa raison d'être a disparu:en effet, en 1270, la mort du Saint Roy Louis IX
devant Tunis, qui marque la fin de la VIIIème et dernière Croisade,a également sonné le glas du Royaume
Latin de Jérusalem. Ayant désespérément attendu des secours qui ne vinrent pas, les derniers croisés ont vaillamment
lutté pied à pied sur la Terre Sainte. Finalement encerclés dans Ptolémaïs (St-Jean d'Acre), ils ont soutenu
contre les troupes sarrazines un siège long et glorieux; victorieusement d'abord, puis, écrasés sous le nombre, ils doivent
abandonner la partie, le grand Maître du Temple, Guillaume de Beaujeu, ayant trouvé la mort à la tête de ses
chevaliers (1291).
Les Hospitaliers de Saint-Jean se sont alors repliés vers Rhodes, où ils ont installé
leur magistère. Quant à l'Ordre du Temple, une fraction s'est établie à Chypre, tandis que la plus grande partie a rejoint
ses Préceptoreries de France, le nouveau grand Maître résidant à Paris.
Mais l'Ordre était devenu la première puissance financière
de son temps. Dans ce domaine, n'a-t-il pas tout inventé? La lettre de change, le chèque, le crédit, les payements à l'étranger
ont été imaginés par lui.
Mais l'argent appelle l'argent. Les chevaliers, que le prestige acquis sur les champs de bataille de Palestine
porte à l'orgueil, ne se gènent pas pour pratiquer le pillage (une bulle de 1139 semblant d'ailleurs les y autoriser). Ses privilèges
considérables lui permettent une attitude proche même du défi: ordre souverain, il obéit au Pape et quelquefois même
refuse de lui obéir! S'ajoutant à cela, leur vie se dérègle quelque peu et perd de la dignitéque l'on doit attendre
des moines - ne dit-on pas désormais "boire ou jurer comme un Templier"? De plus, une existence pleine de mystère leur donne mauvaise
réputation: leur "blanc manteau" n'est plus le symbolede chasteté que le peuple s'est plu à leur reconnaître.
A Sainte-Eulalie, les soldats du Christ suscitent jalousie et rivalité. Une période troublée
s'ouvre pour leur préceptorerie: les Jourdain de Creissels et les Roquefeuil de Nant leur mènent la vie dure et les Templiers doivent
faire face sur plusieurs fronts: contre l'abbesse de Nonenque, contre l'abbéde Sylvanès, contre l'abbé de Saint-Guilhem et enfin
contre le comte de Rodez qui voudrait bien récupérer unepartie de son comté(25).
En1280 éclate un important litige entre les habitants de Millau et les Templiersde Sainte-Eulalie.
Les premiers prétendaient avoir le droit "abantiquo": 1° de mener leurs troupeaux sur le Larzac et de les abreuver aux mares; 2°
d'extraire de la tuile sur ce territoire; 3° de couper du gros bois et du menu bois dans les forêts. Les Templiers soutenaient qu'étant
propriétaires exclusifs du Larzac par acte public,aucune servitude ne pouvait être tolérée. Le Sénéchal de
Rodez arbitra le 5 des Ides d'octobre 1280, "pro bono pacis et per inperpetuum":
1° Les Templiers conservaient la pleine propriété du territoire;
2° Les habitants de Millau conservaient la jouissance du pâturage, mais la faculté
de défricher était réservée strictement à la Maison de Sainte-Eulalie et à ses mandataires
(26).
Au plan national, il est désormais difficile à Philippe le Bel, fondateurde la monarchie absolue
et soucieux de préserver l'autorité royale, de tolérer dans son royaume la présence et l'influence d'un ordre qui l'a une
fois déjà humilié de sa protection, d'un ordre aussi imposant relevant de la puissance étrangère du Pape qu'il commence,
aidé par son juriste et conseiller Guillaume de Nogaret, par museler en Avignon.
4.3... La fin du Temple
On connaît le long procès, les tortures, les rétractations faisant des accusés
des relaps condamnés au feu. Le problème de l'Ordre, accusé d'idolâtrie, de sodomie et qui a soi-disant renié le Christ
sur lequel il crache, est complexe et encore obscur...
Au petit matin du 13 octobre 1307, les Templiers de Sainte-Eulalie furent arrêtés et conduits
au château de Najac, où, au nom du roi, le Seigneur Gaillard Nègre les fit incarcérer...
Après de nombreuses tergiversations, le Pape à son tour les abandonne,et, en 1312, le Concile
de Vienne dissout l'Ordre du Temple, et le 19 mars 1314, leur chef, Jacques de Molay est brûlé vif.
Hugues de Sance (27), dernier précepteur de la maison de Sainte-Eulalie, laissait
en héritage ses terres du Larzac, ses places fortes, ses greniers pleins des moissons de l'été, 35 chevaux, des mules,des ânes,
63 boeufs de labour et plus de 6000 brebis marquées de la croix du Temple (28)...
V.LES HOSPITALIERS DE L'ORDRE DE St-JEAN DE JERUSALEM:
du XIVème au XVIIIème s.
5.1 ... La
succession des Templiers
Philippele Bel attendait beaucoup de la chute des Templiers. Mais cette grande affaire ne fut finalement
pour lui qu'un acte de foi. Clément V, en effet, attribua leur immense héritage aux Hospitaliers de Saint-Jean. Mais de Trésor,
point de caché...
Le 28 mars 1312, le roi donna l'ordre au Sénéchal du Rouergue de mettre
en possession des biens des Templiers situés en Rouergue, Léonard Tibert, procureur de l'Ordre de Saint-Jean (29).
Aussitôt, sous l'ormeau de la place, sont publiés les règlements de police concernant
la culture des terres, l'usage des bois, la chasse et la pêche, la garde des animaux, l'exploitation des mines de fer et de charbon dans la juridiction
de Sainte-Eulalie(30). Un article concerne même les filles de mauvaise vie à qui on interdit de séjourner.
Mais, chose curieuse, si l'une d'elles parvient à pénétrer dans la cité, on tolère"qu'elle fasse commerce de ses
charmes pendant un jour et une nuit". Passé ce délai, celui qui l'hébergeait était passible d'une amende de 15 sols tandis
que la ribaude courait le risque de se voir confisquer ses vêtements avant d'être expulsée au-delà des limites de la paroisse
(31).
La règle est à nouveau de rigueur. Une page est tournée...
En1333, une lettre de Philippe le Bel, roi de France, mande de maintenir le commandeur de Sainte-Eulalie
en la Justice haute, moyenne et basse du Larzac.
En1339, Philippe VI de Valois passe à Millau et y transige avec le vicomte de Creissels et l'Ordre
de Saint-Jean de Jérusalem relativement au péage qui se percevait sur le vieux pont de cette ville. Il met ainsi le point final aux contestations
qui s'étaient élevées entre plusieurs communes et divers seigneurs sur les limites de leurs juridictions respectives: Consuls de
Millau, vicomtes de Creissels, Ordre de Saint-Jean pour la Commanderie de Sainte-Eulalie, le Prieur de Cassan et le seigneur de l'Hôpital Guibert
(L'Hospitalet).
5.2 Insécurité - La défensive
En 1340, le même roi exempte la maison de Sainte-Eulalie du ressort de la supériorité
de la ville de Millau.
En 1362, le Rouergue étant cédé à l'Angleterre par le désastreux traité
de Brétigny, Sainte-Eulalie passe sous la dépendance anglaise.
En1377, pendant la nuit du 11 juillet, avec sa barbarie habituelle, François
de Roquefeuil (32) incendie le château et pille la ville. Sicard de Murviel, alors commandeur et grand prieur de Saint-Gilles est abandonné
en chemise dans les solitudes du Larzac.
5.3 La Guerre de Cent Ans
Pendant cette guerre désastreuse menée contre les Anglais, les Hospitaliers doivent lutter
contre les pillards et les bandes de routiers qui ravagent le Rouergue. Les habitants se plaignent de ne plus pouvoir tirer du sol ce qui est nécessaire
à leurs besoins. Les commandeurs sont forcésde réduire les census.
En1385, une bande de routiers, campée à Sainte-Eulalie, ravage les environs. En 1389, les mêmes
routiers sont maîtres du pays et y vivent à ses dépens, en capturant les troupeaux dont ils tirent rançon.
L'insécurité devient de plus en plus grande: " Le vol et le pillage étaient devenus
un métier, une industrie, une exploitation soigneusement organisée... Entre deux expéditions de grand chemin, et pour varier leur
plaisir, il ne déplaisait pas à ces bandes de s'exercer sur les paysans, gent timide, sans armes et incapables de résistance. Leur
bétail gras et bien nourri est d'une vente facile, et il y a toujours de l'agrément à bousculer des meubles et à incendier
des chaumières ".H. Bousquet (33).
Les châteaux forts des Templiers qui avaient assuré la protection de leurs domaines pendant
deux siècles étaient désormais insuffisants pour donner à la population le moyen de se défendre efficacement.
En1441, le 13 décembre, le Commandeur Bertrand d'Arpajon, grand prieur de Saint-Gilles,à la
demande de ses vassaux, décide la construction des fortifications de La Couvertoirade.
Les travaux dureront 4 ans.
(Sur le rôle des fortifications au Moyen-Age, voir l'excellent site http://www.lodace.com/histoire/objet/fort1.htm)
En 1442, le même commandeur décide la construction des remparts qui protègeront
la population contre les routiers et lui donneront la sécurité qui lui manque. Le contrat de construction à prix fait (rédigé
sur un parchemin de deux peaux de 1,45m. de hauteur sur 0,51 m., dont l'original se trouve aux arch. de la Hte-Garonne, fonds de Malte) passé
par la Communauté de Sainte-Eulalie, le 14 octobre 1442, devant Maître Cabiron, notaire à Nant, nous prouve que les fortifications
sont conçues sur un plan plus étudié qu'à La Couvertoirade.
Maître Déodat d'Alaus, tailleur de pierre, (Lapicida ou peyrerius)
associé à Maître Pierre Moinier de Calmont, est chargé de l'entreprise.
A cette époque notre village qui s'est groupé autour de la Commanderie comprend 40 chefs de
maison dont les noms figurent au contrat. La population ressortissait en gros à 310 âmes.
Il est ici intéressant de noter les principaux détails
du prix forfaitaire de l'oeuvre (34). La Communauté versera aux entrepreneurs:
- Une somme de 1207 écus d'or neufs (escus sol), en numéraire, plus
les fournitures suivantes en nature:
- 450 setiers de blé (mesure de Sainte-Eulalie)
- 25 muids de vin du Languedoc de "bon vin" (terra bassa) dans de bons tonneaux
propres et sains
- 25 porcs gras
- 6 boeufs engraissés (roartz)
- 6 setiers de sel, 2 charges d'huile d'olive, 6 quintaux de fromage, 3 quintaux de
poisson salé...
Le Prieur garantit l'engagement pris et donne à la Communauté
7 écus et 400 moutons d'or (mottons d'or), 80 setiers de blé et prend à sa charge une partie de la porte d'entrée.
D'autres articles du contrat concernent les matériaux nécessaires à cette place de guerre
du Moyen-Age:
"La chaux nécessaire à la construction sera fabriquée sur place au moyen d'un four que la
Communauté s'engage à installer à ses frais. Le Prieur l'autorise à utiliser gratuitement à cet effet tout le bois
lui appartenant dont elle aura besoin, sous la réserve qu'elle n'emploiera pas à cet usage les poutres susceptibles par leurs dimensions
de servir à la construction des maisons.
Les entrepreneurs fourniront de leur côté et à leurs frais la main d'oeuvre et les bêtes
tant pour le service du four que pour l'extraction et le transport de la pierre ou brézil (calcaire très friable). (Les environs immédiats
du village sont en état de livrer le calcaire nécessaire pour la fabrication de la chaux: Puech Caut notamment). Ils pourront prendre pierres
et brézil là où ils en trouveront, quitte à payer les dommages causés en prenant toutefois la précaution de
ne pas gâter les récoltes (al mens mal que poyran).Ils pourront employer la moitié des pierres provenant des maisons démolies
situées à l'extérieur de l'enceinte, exception faite des murs de jardins et autres propriétés closes, des pierres de
taille, des portes, des fenêtres, des armoires, des éviers,des piliers ainsi que des tuiles et des poutres qui demeureront à leurs
propriétaires...
La Communauté fournira le bois nécessaire pour les échafaudages, les cintrages, treuils,
chevilles, les cordes pour les treuils...ces divers objets feront retour aux habitants à la fin des travaux..."
Les délais de livraison furent enfin fixés à trois ou quatre ans. Huit à dix
ouvriers au minimum devaient travailler en permanence, tailleurs de pierre ou maçons (martellos opérantes et construentes).
L'ouvrage qui aurait dû être achevé en 1447 au plus tard n'alla pas sans chicane car Maître
Déodat d'Alaus était d'un caractère impossible. En 1449, les travaux étaient encore inachevés. D'après un
procès qui s'en suivit, ce n'est qu'en 1450 que furent assurément achevés nos remparts désormais protecteurs de la cité...
5.4 Les guerres de religion
La prédication de la Réforme fut la cause des guerres de religion qui ensanglantèrent
les règnes des trois derniers rois Valois. Les remparts de Sainte-Eulalie étaient à peine centenaires, déjà la Renaissance
éclairait d'une autre lumière les sombres demeures moyenâgeuses. Ils ne pourront longtemps résister aux attaques des protestants
venus de Millau. Une nouvelle époque de troubles va commencer pour notre région.
En novembre1562, "sous la direction du Capitaine Caupierre dit "SeintPol", du Capitaine de Cornus, de
Cantobre diet Les Pinas qui avait été moine à Nant ", un détachement de protestants assiège Sainte-Eulalie puis
Lapanouse emportant tout le "bestial gros et menu" (35).
Le 21 mars 1575 Sainte-Eulalie tombe aux mains des protestants conduits par le Capitaine Las Ribes. "Le
vilatge fust pillé et quelques prestres prisonniers lesquels échappèrent avec ranson".
En1625, pour se mettre à l'abri des protestants, l'évêque de Vabres se réfugie
à Sainte-Eulalie .
5.5 La paix retrouvée
Avec la paix retrouvée, la Renaissance puis le grand siècle vont introduire en France un nouvel
art de vivre. A Sainte-Eulalie , c'est le Commandeur Jean de Bernuy-Villeneuve qui marquera tout particulièrement de son empreinte la commanderie
majeure du Larzac. La construction n'est plus à la défense mais à l'agrément.
Désormais la petite cité va ouvrir sa ceinture de pierres et devenir plus accueillante.
La place sera transformée (36). Le cimetière est transféré
hors des remparts, la fontaine construite, l'église inversée et largement ouverte, se pare d'un grand portail baroque aux armes du novateur,
et de la Vierge en marbre blanc de Carrare. Des familles nobles attirées par la prospérité du lieu aménagent de belles demeures.
Parmi elles, citons cellede M.de Monnie, médecin de Louis XIII, de M. de Senaux, premier Président du Parlement de Toulouse, de M. de
Barrier qui obtient le droit avec le Sieur Déjean d'élever des tombeaux dans l'église.
De belles fenêtres à meneaux éclairent les appartements qui s'enrichissent de peintures,
de cheminées monumentales surmontées de décoration aux vives couleurs, de magnifiques plafonds à la française, d'escaliers
à vis et de balcons en pierre aux grandes balustrades.
Malheureusement,le reste de la population sur qui pèsent les nombreux impôts connaît une
vie rude et précaire. Afin de subvenir à ces nombreuses dépenses, Jean de Bernuy de Villeneuve arrente à Vincens Sabatié
et Jean Arlès du lieu de La Cavalerie " la mine de charbon de pierre que le dit seigneur a au terroir dudit Cavalerie...Le prix de l'affermage
devra être remis entre les mains de Pierre Cadars, prêtre et vicaire perpétuel du lei de Sainte-Aularie, pour être employé
en achat de cire pour la lumière de l'autel de la paroisse, parce que personne, des paroissiens mourants ni vivants n'y faict aulcun don"
(37).
A la veille de la Révolution, la Commanderie de Sainte-Eulalie était
une des plus belles que l'Ordre possédât en France. Le projet de l'Ordre de Malte à ce moment-là, était de la diviser
en trois commanderies: Sainte-Eulalie, La Cavalerie, La Couvertoirade.
Il est instructif de savoir quelles étaient à ce moment, les charges qui pesaient sur des habitants
qui vont bientôt se libérer du joug de la féodalité. L'un des derniers procès-verbaux de visite de la Commanderie
et un rapport de M. Richeprey, chef d'une Commission nommée par l'Administration de la Haute-Guienne, datée de1780 vont nous éclairer:
"Le bailly, haut seigneur spirituel du lieu de Sainte-Eulalie est nommé à la vicairie perpétuelle
dans toute l'étendue de la paroisse.Il reçoit entière dixme, sauf à Saint-Etienne situé au mas du Rouquet. La dixme
se paye de dix un en froment et seigle et autres grains et légumes, sur foin, chanvres, lins et chenevières. Plus droit de prémice
du froment des tènements et apparats soixante gerbes une. La dixme du cannelage se paye en cochons, un de chaque ventrée, des agneaux
et de la laine de dix un. Dixme du fromage se perçoit propotionnellement aux nombre des agneaux, deux livres et demie de fromage pour chaque
agneau de dix une. Plus quatrième partie des fruits de La Devalade tenue à Champart par habitants pour 50 livres de redevances et censives.
La cinquième partie de fruits sur d'autres terroirs des communaux où les habitants font paître les bestiaux peuvent faire du blé
et autres grains...Un droit de champart de un septième des fruits au ségala, chemin de Millau, plus redevance de 15 setiers d'avoine et
vingt sols d'argent au chemin Millau...
Tout paroissien doit une journée avec boeufs, charettes, mulets, chevaux, pour dépiquer, ou une
journée à bras pour ceux qui n'ont pas de bêtes...
Le bailli possède le droit de lods des ventes , de charges qui sont de douze un..."
Les censives du lieu s'élèvent à 119 setiers froment,180 setiers avoine, 2 litres d'huile
d'olive, 6 litres de cire, 6 livres de poivre, un porc gras, quelques poulets, une géline par feu...Le comité paye une redevance annuelle
de 50 sols pour l'eau de la fontaine. Les habitantsde La Blaquèrerie payent au bailli une rente de 15 livres pour l'entretien de la lampe...
Les habitants de Sainte-Eulalie, ceux de La Cavalerie, ceux du Viala de Pas-de-Jaux, sont tenus de faire
moudre leurs grains au Moulin Haut de La Doux et au Moulin Bas moyennant payement de banalités; même obligation pour le four banal.
On fait remarquer au visiteur que "les terres étant froides (siliceuses) exigent beaucoup
d'engrais et les frais de culture sont considérables (38). Les terres à froment ne se cultivent que
de deux années l'une. Les terres en seigle produisent 5 pour 1, les terres à froment ne donnent que 4 pour 1. On cultive la première
année en seigle, la seconde en avoine et la troisième en "bled" sarrazin ,puis elles reposent 2 ans". Seuls les communaux sont très
avantageux. A la Devèze, les habitants ont droit de passage et de culture en payant au commandeur la quatrième gerbe.
Le seigneur perçoit enfin un droit de prémice qui est du soixantième.
"Dans la communauté, il n'y a aucun métier, les femmes filent le coton pour les fabricants
de Montpellier et Saint-Affrique, mais ce genre d'industrie est très désavantageux. La laine n'est pas travaillée,mais vendue aux
fabricants de Lodève et Saint-Affrique... On compte à Sainte-Eulalie 5000 brebis ou moutons, 270 grosses bêtes de labour ou
bêtes de bât... Les mauvais chemins ne facilitent pas le commerce...
Pour conclure, les assistants font remarquer que leur communauté est fort sujette aux ravines à
cause des pentes fort raides, mais que malgré cela, leur communauté est fort allivrée...Les visiteurs font remarquer de leur côté
que Lapanouze de Cernon l'est beaucoup plus encore (39) ...
Le P.V.de visite de 1762 précise que l'illustre et vénérable frère Jean-Louis
de Guérin de Tencin, Chevalier Grand Croix de l'Ordre, règne sur un domaine qui comprend outre son chef-lieu Sainte-Eulalie, les membres
de La Cavalerie,de la Salvage, de Saint-Sernin, de Monteils, du Vialar de Pas-de-Jaux, de La Couvertoirade, du Luc, de Saint-Paul des Fonds,de Mayonettes,
de Saint-Martin, des Hubertes, de Saint-Georges, de la Vialette et de Lodève.
Dix ans plus tard, le P.V. de visite nous montre que le Commandeur de Mirabeau possède les mêmes
domaines à l'exception du membre de La Cavalerie (40) qui paraîtra attaché au Prieuré de Toulouse.
Les témoins interrogés répondent qu'ils "ont vu quelques fois le seigneur bailli de Mirabeau au présent lieu". Preuve
que le commandeur ne réside plus définitivement à Sainte-Eulalie .
Les mêmes témoins interrogés ajoutent que "les biens sont bornés, que rien
ne leur a été pris et que les officiers rendent la justice avec beaucoup de désintéressement, personne ne se plaignant d'eux"
.
Ce témoignage est-il bien sincère à la veille de la Révolution de 1789? Même
en relisant les mots de gratitude gravés dans le marbre en l'honneur du dernier commandeur de Sainte-Eulalie, nous en doutons beaucoup
(41).
V. LA REVOLUTION DE 1789
Chaque année du siècle avait conduit par toutes les routes à la
Révolution et soudain le vieil édifice social va s'effondrer.
Ceux qui jusque-là n'avaient eu que des devoirs demandèrent désormaisdes droits.
Le Clubdes Jacobins qui avait des ramifications dans la France entière, élut domicile dans
l'actuelle maison de Mlle G. Mathieu.
Au milieu des excès de l'enthousiasme et d'une libération qui paraissaient sans limites, les
archives, symbole écrit de l'Ancien Régime, furent brûlées en place publique. L'Eglise, image d'un clergé oppresseur,
fut saccagée: les chapelles allaient devenir des étables,les fonts baptismaux servirent de déversoir à la fontaine, laVierge
à l'Enfant de la façade fut enterrée. Les fleursde lys et les Croix de l'Ordre furent grattées, les armes des commandeurs
et la fameuse plaque en marbre jetées bas. Rapidement, on voulut abolir tous les privilèges de l'Ordre et tout effacer du passé.
Le 11 septembre 1794 (25 fructidor de l'an II) le domaine de Sainte-Eulalie du Larzac est divisé en
32 lots et mis en vente sur folle enchère par Jacques le Bel, homme de loi et feudiste de Saint-Affrique...
